在科技公司中，产品经理可以说是公司中最重要的职位之一。在过去的十年里，大多数独角兽公司都是由至少一个有能力担任产品经理角色的技术创始人创立的。
产品经理既懂技术，又懂管理，而且还有丰富的社交技能。关于产品经理是否必须具有工程背景的问题存在争议。有人说这是必须的，有人说这并不重要。根据我们的经验，技术知识是非常有帮助的，但并非决定性因素，尤其是当产品经理与技术负责人关系良好，能够真诚而高效解决问题的时候。
产品经理的角色是：
- 与潜在客户和实际客户坐在一起，深入了解客户的生活和问题。由于产品经理具备技术背景，他知道哪些功能是可能的（以及技术实现的难易程度），可以列出一系列功能解决客户最深层次的问题。然后，产品经理依据这些功能为客户带来的价值、工程团队分析实现难易程度，给出这些功能列表的初始顺序。
- 主持产品会议，将工程（负责构建它的人）与销售和营销（负责销售它的人）汇聚在一起，确定要构建的功能列表的最终顺序。很明显，高价值低成本的功能排在前面，高成本低价值的功能排在最后，有争议的排在中间。在这里，正确的答案往往是高价值高成本的功能优先于低价值低成本的功能。
- 绘制好用户交互界面（这是功能完成时的界面）和每个功能的规范（功能如何运作），以便工程团队可以直观地了解他们需要构建的内容。给定非常具体的最终目标时，工程师的表现最好。给他们一些空间弄清楚如何达成最终目标，当然，最终目标应该是明确的，不存在歧义。
第3点需要花费大量时间与工程部门沟通与讨论获取反馈，以确定交互界面和规范是否完整，足以提供他们所需的方向。在这个实践中，工程部门是客户。因此，人们常常认为产品部门应该向工程部门报告，这是错误的。
产品必须在围绕功能优先级的讨论中拥有最终权限。如果工程或销售/营销部门拥有权限，决策将会出现偏差。理想情况下，产品是独立的部门，直接向CEO报告。
如果因为由于某些原因，产品部门无法直接向CEO报告，那么最好让其向销售和营销部门报告。让“客户的声音”在公司内部保持强势是至关重要的。如果产品部门向工程部门报告，这种声音几乎总会消失。
最佳实践：优秀的产品经理还为工程师描绘为什么客户需要此功能的蓝图。工程师很聪明，他们很愿意知道自己正在创建的东西具有实际价值。为此，请填写《自律型创业》中描述的最终用户画像（End User Profile）文件，清晰地展示（以书面形式）此功能如何为客户解决重大问题。